ניתן לסווג עפרות קאולין המופיעות באופן טבעי לשלושה סוגים תעשייתיים על סמך מקורה, איכותה, הפלסטיות ותכולת המינרלים החוליים (קוורץ, פלדספאר, נציץ וכו', עם גודל חלקיקים גדול מ-50 מיקרומטר): קאוליניט קשה, קאולין רך וקאולין חולי.
קאוליניט קשה: סלע קאוליניט, כולל כמויות גדולות של פחם-הנושא קאוליניט המופיע כגג, כרצפה או סלע משולב של תפרי פחם, או נמצא קרוב לתפרי פחם. בשל נוכחותם של חומרים אורגניים ולכלוכים, הוא בצבע שחור-אפור, חום, ירוק בהיר או אפרפר-צבע ירוק. הוא צפוף, מסיבי או חולי, עם שבר דמוי חרסינה-או קונצ'ואידאלי, ברק עמום עד שעווה, פס לבן אפור- וקשיות של 3-4. זה הופך לפלסטיק רק לאחר שחיקה עדינה.
קאולין רך: קאולין אדמתי, רך במרקם, בדרך כלל עם פלסטיות חזקה, ותכולת חול<50%.
קאולין חולי: רופף במרקם, בדרך כלל עם פלסטיות חלשה, אך חזק יותר לאחר הסרת חול, ותכולת חול גדולה או שווה ל-50%.
