בנטוניט- באיכות גבוהה הוא לבן טהור לעין בלתי מזוינת, אם כי הוא יכול להיות גם לבן אפור או צהבהב בהיר-. לעתים קרובות הוא נראה ירוק בהיר, כחול בהיר או אדום -וורד עקב ספיגת מים או זיהומים. לאחר ייבוש האוויר, הוא נשאר לבן טהור, אפור או לבן צהבהב בהיר-. כאשר נשבר ביד, החתך- אינו אחיד ויש לו מרקם דמוי ג'ל. יש לו ברק שמנוני ומרגיש חלקלק למגע. הוא יכול לספוג מים ולהתנפח, ובנטוניט באיכות טובה יכול להפוך לקולואיד. לאחר ייבוש אוויר-לטווח ארוך ואיבוד לחות, הוא עלול להתרופף שוב. בגלל יכולת חילופי היונים החזקה שלו, הבנטוניט יכול לספוג או לספוג צבעים שונים. ערבוב זה עם שמנים הופך את השמנים לחלקלקים יותר. האבקה העדינה שלו, כשהיא מורחקת במים, מתפזרת היטב ואינה מתייצבת בקלות. סוגי בנטוניט טבעיים מסווגים בעיקר לפי התכולה היחסית של קטיונים מונטמורילוניט, כגון סידן, נתרן, מימן וליתיום מונטמורילוניט. חימר עם סידן מונטמורילוניט כמרכיב העיקרי נקרא בנטוניט על בסיס סידן-. רוב מכרות הבנטוניט במדינה שלי מייצרים בעיקר בנטוניט על בסיס-סידן, שהוא זול יותר וזמין יותר מבנטוניט על בסיס נתרן-. לכן, אנו משתמשים בבנטוניט על בסיס-סידן בניסויים שלנו בברילרים ובתרנגולות בשכבות. תרנגולות צורכות בקלות בנטוניט כתוסף מזון בגלל הטעימות שלו.
עם זאת, הסתמכות אך ורק על שיטות הערכה חושית כגון בדיקה ויזואלית אינה מספיקה לדיוק. למדינה שלי אין כרגע תקן לאומי מאוחד לזיהוי בנטוניט. רוב המכרות עומדים ב"תקן משרד לבנטוניט וחמר ליציקה" (1997) ובתקני הארגון של משרד תעשיית המכונות. הפרמטרים העיקריים שנמדדו כוללים ספיגת הכחול, תכולת לחות, תכונות קולואידיות, תפוקה, חוזק לחיצה רטובה, מקדם התפשטות וערך pH. השיטות והסטנדרטים הספציפיים למדידות אלה נשמטו כאן.
